El analista en temas militares Samuel Montaño planteó la suspensión del servicio militar obligatorio en Bolivia hasta que se reestructure la formación de los oficiales e instructores de las Fuerzas Armadas (FFAA). La propuesta surge en un contexto marcado por las explosiones ocurridas en septiembre de 2026 en el Regimiento de Artillería “Bolívar”, en Viacha, que dejaron al menos 15 fallecidos y más de 80 heridos, y por denuncias de maltrato y muertes en cuarteles.
La normativa militar boliviana, bajo la Ley Orgánica de las Fuerzas Armadas (Ley 1405) y la Constitución Política del Estado, establece el servicio activo obligatorio por un año para varones de 18 a 22 años. Para las mujeres el reclutamiento es voluntario. Montaño sostuvo que “Bolivia es un país que perdió todas sus guerras, perdimos la mitad de nuestro territorio. Militarmente nunca hemos estado, ni estamos preparados para un posible conflicto con alguno de nuestros vecinos. Por lo tanto, el servicio militar obligatorio debe ser eliminado y reemplazado por un servicio voluntario”.
El analista señaló que, en la práctica, son mayoritariamente los jóvenes de familias de escasos recursos quienes ingresan a los cuarteles. Respecto a la tragedia de Viacha, afirmó: “Si revisamos los nombres de todos los conscriptos muertos en las explosiones, son jóvenes campesinos, humildes. No había hijos de militares ni de políticos. Murió gente humilde”. Quienes cuentan con mayores recursos pueden tramitar la Libreta de Redención, dirigida a mayores de 23 años, cuyo costo base fijado por el Ministerio de Defensa ronda los 4.000 bolivianos.
En el ámbito político, la senadora Judith García, presidenta de la Comisión de Seguridad del Estado del Senado, presentó en diciembre de 2025 un proyecto de ley para eliminar la obligatoriedad del servicio militar y establecer alternativas para obtener la libreta. El vicepresidente del Estado, Edmand Lara, expresó en septiembre de 2026 que “el servicio militar debería ser voluntario. No se debería obligar a ningún joven”. Pese a estas declaraciones, las propuestas no prosperaron.
El reclutamiento para el Servicio Militar Obligatorio del Primer Escalón 2026 comenzó el lunes 19 de enero y se extendió hasta el 28 de febrero, con más de 130 unidades militares habilitadas y 21.000 cupos en todo el país. Bolivia es uno de los cuatro países de Sudamérica donde el servicio militar sigue siendo obligatorio, junto con Brasil, Colombia y Paraguay.